자존감을 높이기 위한 실천 방법

 

 

자존감(Self-esteem)은 우리가 스스로를 어떻게 평가하는지에 대한 심리적, 정서적 상태를 의미한다. 높은 자존감을 가진 사람들은 자기 자신을 긍정적으로 바라보며, 삶의 어려움 속에서도 주체적으로 행동할 수 있다. 반면, 자존감이 낮은 사람들은 자기 비난과 타인의 평가에 쉽게 흔들리며, 삶의 만족도가 떨어질 가능성이 크다.

자존감은 타고나는 것이 아니라 훈련과 실천을 통해 충분히 향상시킬 수 있는 능력이다. 이번 글에서는 자존감을 끌어올리기 위한 실질적인 실천 방법들을 10가지로 정리해보고자 한다. 작은 변화들이 쌓이면 큰 차이를 만들 수 있다. 지금부터 하나씩 실천해 보자.

 

1. 자기 자신을 긍정적으로 바라보기

자기 비난을 멈추고 긍정적인 자기 대화를 하자.

우리는 하루에도 수십 번씩 자신과 대화를 한다. 하지만 이 대화가 부정적이면 자존감이 떨어질 수밖에 없다.

"나는 왜 이걸 못하지?" → "나는 이걸 배우고 있는 과정이야."

"나는 쓸모없는 사람이야." → "나는 가치 있는 사람이야."

"나는 실패했어." → "이 실패를 통해 배울 수 있어."

이처럼 부정적인 자기 대화를 긍정적인 방향으로 바꾸는 습관을 들이면 자존감이 점차 높아진다.

 

2. 작은 성취를 인정하는 습관 만들기

 하루 한 가지 성취를 기록하자

완벽한 성공이 아니라도, 작은 성취를 인정하는 것이 중요하다.

"오늘 10분 동안 책을 읽었다."

"아침에 일찍 일어나서 스트레칭을 했다."

"힘든 하루였지만 포기하지 않았다."

이런 작은 성취를 매일 기록하면, 자신이 얼마나 많은 것을 해냈는지 깨닫고 자신감을 가질 수 있다.

 

3. 자기 연민(Self-compassion)을 실천하기

자신을 따뜻하게 대하자

자기 연민이란 자신을 비난하는 대신 따뜻하게 감싸 안는 태도를 의미한다. 실수했을 때 "나는 왜 이럴까?"라고 자책하지 말고 "괜찮아, 누구나 실수할 수 있어."라고 말해보자. 힘들 때 "나는 약한 사람이야."라고 하지 말고 "지금 많이 힘들지만, 나 자신을 응원해줄 거야."라고 다독여 보자. 자기 자신에게 친절하게 대하는 것이 자존감을 높이는 중요한 열쇠다.

 

4. 비교하는 습관 버리기

SNS 덜 보기, 자신의 성장에 집중하기

SNS에서는 사람들이 자신의 가장 멋진 순간을 공유한다. 이를 보고 "나는 왜 저 사람처럼 성공하지 못했을까?"라고 비교하면 자존감이 낮아질 수밖에 없다. 비교 대신, 자기 자신의 성장 과정에 집중하는 것이 중요하다.

"어제의 나보다 오늘 더 나아졌는가?"

"내가 잘하는 것은 무엇인가?"

"내가 가고 싶은 방향은 어디인가?"

남이 아닌 자신만의 기준으로 자신을 평가할 때 자존감이 올라간다.

 

5. 건강한 생활 습관 유지하기

몸이 건강하면 마음도 강해진다

자존감을 높이기 위해서는 정신적인 부분뿐만 아니라 신체적인 건강도 중요하다.

규칙적인 운동: 하루 20~30분 걷기, 요가, 스트레칭 등 가벼운 운동만으로도 뇌에서 행복 호르몬(세로토닌, 엔도르핀)이 분비되어 기분이 좋아지고 자존감이 올라간다.

균형 잡힌 식사: 인스턴트 음식과 가공식품 대신, 신선한 과일과 채소, 단백질을 섭취하면 몸뿐만 아니라 정신 건강도 향상된다.

충분한 수면: 수면 부족은 부정적인 감정을 더 크게 만들고 스트레스에 취약하게 만든다. 매일 7~8시간의 충분한 수면을 취하는 것이 중요하다.

몸이 건강해지면 마음도 자연스럽게 건강해지고 자존감도 높아진다.

 

6. 새로운 도전을 통해 자신감 키우기

새로운 경험을 해보자

자존감을 높이기 위해서는 새로운 경험을 통해 스스로를 확장하는 것이 중요하다. 배우고 싶었던 악기, 외국어, 운동을 시작해보자. 여행을 떠나 새로운 환경을 경험해 보자. 작은 도전을 꾸준히 반복하며 "나는 해낼 수 있다"는 경험을 쌓아보자.

새로운 경험을 하면 "나는 이런 것도 할 수 있구나!"라는 자신감이 생기고, 자존감도 자연스럽게 올라간다.

 

7. 자기만의 가치 기준 세우기

남이 아니라 ‘내 기준’으로 살기

자존감이 낮은 사람들은 종종 타인의 기대와 평가에 맞춰 살아간다.

하지만 자존감을 높이기 위해서는 내가 중요하게 생각하는 가치 기준을 정하고 그에 따라 행동하는 것이 필요하다.

"나는 정직한 사람이 되고 싶어."

"나는 창의적인 일을 하는 게 중요해."

"나는 주변 사람들과 따뜻한 관계를 유지하고 싶어."

이처럼 자신이 원하는 방향을 정하고 그에 맞춰 살아갈 때 자존감이 점점 올라간다.

 

8. 거절하는 연습하기

 ‘싫다’고 말하는 용기 기르기

자존감이 낮은 사람들은 종종 남에게 거절하지 못하고 맞춰주려는 경향이 있다. 하지만 타인의 기대에 맞추기 위해 자신의 감정과 욕구를 희생하면 자존감이 낮아질 수 있다.

하기 싫은 일을 강요당했을 때 "미안하지만 할 수 없어요."라고 말하는 연습을 하자.

무조건 남을 돕기 전에 "내가 정말 원해서 돕는 것인가?"를 먼저 생각해보자.

거절한다고 해서 나쁜 사람이 되는 것이 아니다.

자기 자신을 존중하는 태도가 자존감을 높이는 중요한 요소다.

 

9. 감사하는 마음 기르기

하루에 한 가지 감사한 일을 적어보자

감사의 감정을 자주 느끼는 사람들은 삶에 대한 만족도가 높고 자존감도 강하다.

"오늘 날씨가 좋아서 기분이 좋았다."

"맛있는 음식을 먹을 수 있어서 감사하다."

"친구와 좋은 대화를 나눠서 행복했다."

작은 것에서도 감사를 찾는 습관이 자존감을 더욱 단단하게 만들어준다.

 

10. 자신을 있는 그대로 사랑하기

나 자신을 인정하고 받아들이자

자존감을 끌어올리기 위해서는 자신을 있는 그대로 받아들이는 것이 가장 중요하다.

나의 장점뿐만 아니라 단점도 인정하고 받아들이자. 실수해도 괜찮다는 걸 기억하자.

남과 다르다는 것은 단점이 아니라 나만의 개성이라는 걸 인정하자.

완벽하지 않아도 괜찮다. 지금 이대로의 나도 충분히 가치 있고 소중한 존재다.

 

자존감을 끌어올리기 위해서는 긍정적인 자기 대화, 작은 성취 인정, 비교하지 않기, 건강한 습관, 새로운 도전, 자기 기준 세우기, 감사하는 태도 등의 실천이 필요하다.

작은 변화들이 모이면 큰 변화가 된다. 오늘부터 하나씩 실천해보자!.